13 мая исполняется 35 лет заказнику «Малые Курилы» — первой федеральной ООПТ Сахалинской области.
Государственный природный заказник федерального значения «Малые Курилы» был организован Приказом Главохоты РСФСР от 13 мая 1983 года №16. Первые сотрудники заказника – руководитель Александр Гомонов, охотовед (научный сотрудник) Михаил Дыхан, инспектора: Андрей Архангельский, Сергей Лилюев, Алексей Гаевский и ряд других,
приступили к работе после организации заповедника «Курильский». Сразу же после образования заповедника заказник был передан в его ведение.
В настоящее время руководителем оперативной группы по охране заказника является Сергей Карпенко — работает в заповеднике с 2001 года. В 2014 году он был награждён Почетной грамотой Министерства природных ресурсов РФ. За активное участие, инициативу и старание при защите Государственной границы Российской Федерации Сергей Карпенко также награждался командованием Пограничной Службы в р.п. Южно-Курильск. Вместе с Сергеем Карпенко охрану заказника в настоящее время осуществляют еще два государственных инспектора – Игорь Приходько (работает в заказнике с 2005 года) и Юрий Синькевич (работает — с 1996 года). Служба инспекторов заказника напрямую связана с морем. Инспекторам приходится часто бывать в рейдах и работать с самыми разными людьми, как с местным населением, так и с приезжими, сопровождать туристов, принимать участие в научных экспедициях.
Территория заказника включает большую часть острова Шикотан и остальные острова Малой Курильской гряды с прилегающей к ним одномильной акваторией, за исключением островов Демина и Осколки, которые входят в состав заповедника. Общая площадь заказника составляет 67 892 га, в том числе земельных участков островов 26 992 га (из них на острове Шикотан – 17 376 га), акватории Тихого океана – 40 900 га.
Территория и акватория заказника имеет особое значение для сохранения природных комплексов и поддержания экологического баланса Южных Курил. Эта особо охраняемая природная территория Южно-Курильского района выполняет функции сохранения и восстановления редких и исчезающих видов растений и животных, обеспечения благоприятных условий воспроизводства ценных в хозяйственном и научном отношении видов,прежде всего морских, а также условий их обитания. Южные Курилы — одна из самых продуктивных зон по биоресурсам Мирового океана и сохранить ее очень важно.
Всего в заказнике обитает более 1500 видов животных и 1115 видов растений, из которых в Красные книги РФ и Сахалинской области занесены 82 вида животных и 62 вида растений.
